强直性脊柱炎(AS)是一种结缔组织病，是一种影响多器官、多系统的全身性疾病，以青壮年多见。该病主要累及脊柱、髋关节、骶髂关节，为双侧性；膝、踝及手足小关节也可被累及。
①致残率较高：首先腰背疼痛，1-2年内可出现驼背畸形，后期60%累及髋关节，甚至可导致瘫痪。除关节外，强直性脊柱炎还会对心脏、肺、眼等造成损害。
②经济负担重：此病长期治疗费用过高，不治疗可能导致患者残疾，丧失劳动力。
③误诊率较高：约90%的病人在患病3年后才确诊。
④无特效疗法：本病治疗主要为控制炎症，缓解症状，防止脊柱关节畸形。对于晚期患者，需要通过手术治疗，恢复一定程度的功能。
强直性脊柱炎早期有什么表现？怎样早发现？
强直性脊柱炎常发于30岁以下，男性发病率是女性的4倍。对于16～25岁青年，尤其是青年男性，强直性脊柱炎起病早期，一般仅表现为腰部的不适感，开始为单侧或间歇的僵硬感和隐痛，随着病情的加重，逐渐出现双侧、持续性的僵硬感、疼痛，以晚上疼痛明显，腰部活动后可以减轻疼痛。该病越早发现，治疗效果越好，早期发现者90％的患者病情可得到控制。
以下三种方法，有利于强直性脊柱炎早发现，早诊断：
休息时腰疼不减
强直性脊柱炎导致的疼痛与其他原因导致背部疼痛很难区别，当病人下腰或背部疼痛症状持续或超过3个月，疼痛感觉会随着病人的活动而有所改变，休息时不会减轻时，可以初步诊断为病人患有强直性脊柱炎疾病。
靠墙观察
强直性脊柱炎尽管病情比较隐蔽，但是只要注意观察还是可以早期发现的，有一个最简单的方法：立正靠墙站好，脚后跟紧贴墙根时，后脑勺应贴近墙壁而无间隙；如果后脑勺和墙壁之间有几厘米的缝隙，那么就要考虑是不是患上强直性脊柱炎了。
“4”字试验阳性
“4”字试验操作方法：患者仰卧，一侧下肢伸直，另侧下肢以“4”字形状放在伸直下肢近膝关节处，并一手按住膝关节，另一手按压对侧髂嵴上，两手同时下压。下压时，骶髂关节出现痛者，并且或者曲侧膝关节不能触及床面为阳性。
以上方法为初步诊断使用，如有怀疑请及早到医院就诊，通过拍X光片及做HLA-B27等生化检查，明确诊断并不困难。记住一定要在身体不适的时候及时去医院检查和治疗，不要认为自己认为不是大毛病就不去检查。
